Investigaciones de universidades británicas demuestran que estas aves eligen sus presas basándose en la atención, los movimientos y los envases manipulados por las personas.
Lo que comúnmente se percibe como un ataque fortuito en balnearios y paseos marítimos es, en realidad, una maniobra altamente meditada por las gaviotas urbanas. Investigadores de las universidades de Sussex y Exeter demostraron que estas aves monitorean constantemente la conducta humana, dirigiendo sus embestidas prioritariamente hacia aquellos alimentos o envases que han visto ser manipulados previamente por las personas.
El informe científico detalla que las gaviotas operan observando los puntos ciegos de los veraneantes, aproximándose casi siempre por la espalda y aprovechando los momentos de mayor distracción durante el mediodía. En las pruebas de campo se constató que casi la totalidad de los ejemplares prefiere lanzarse sobre la comida que está en manos de un transeúnte en lugar de buscar opciones abandonadas en el suelo, lo que confirma un aprendizaje asociativo directo entre la presencia humana y el alimento fácil.
Para contrarrestar estas incursiones, los especialistas sugieren adoptar pautas de protección sencillas pero efectivas al comer al aire libre. Entre las principales recomendaciones se destaca mantener contacto visual directo con las aves —situación que suele disuadirlas de aproximarse—, ocultar los productos durante el traslado y evitar realizar movimientos bruscos ante un ataque para no incitar respuestas agresivas, enfatizando además la importancia de no alimentar jamás a las bandadas.
